Palabras redundantes

Zorro del Sahara

¿Sabíais que cada vez que decimos cosas como "Desierto del Sahara" o "flor de azahar" estamos diciendo lo mismo dos veces?

Pues sí... resulta que la palabra Sahara proviene del Árabe (صحراء) y significa desierto. Por tanto cada vez que decimos Desierto del Sahara estamos diciendo Desierto del Desierto y quieras que no... suena un poco ridículo.

Aunque esta curiosidad me la había mencionado hace bastantes años mi padre que por cierto, vivió algunos años de su vida en Mesra (Marruecos), hace poco descubrí otra que hizo que me viniera a la mente. Resulta que lo que normalmente llamamos "flor de azahar" que básicamente es la flor del naranjo, el limonero y el cidro viene siendo otro caso de redundancia (no sé si se podría denominar "pleonasmo").

Ya os he "soplado" el resultado, ya no hay misterio... pero al menos mencionar que su nombre procede del árabe hispánico azzahár, y éste a su vez, del árabe clásico az-zahr (que significa flores), por tanto volvemos a presentarnos en la "ridícula" situación de estar diciendo algo tipo... "qué bien huele flor de flor del desierto del desierto".

Esta otra palabra no es redundante de ninguna de las maneras pero sin embargo es graciosa la leyenda que circula sobre el origen etimológico de la misma... "canguro".

El mito sobre su origen afirma que James Cook documentó y registró el 4 de Agosto de 1770 la palabra "kangaroo" para referirse a lo que en España conocemos como canguro y que, al parecer, tiene similitud con la expresión aborigen "Kan Ghu Ru" cuyo sifnificado es "no le entiendo".

A pesar de que años después han desmentido con diversos artículos y libros diciendo que la leyenda no es cierta... pues qué queréis que os diga... imaginaros a un viajero, que aunque experimentado, se va al país más lejano que jamás ha parido madre y de repente se encuentra un pedazo de ratón de dos metros, que salta y encima lleva riñonera tipo chulo-playa... no pensáis que es posible que, tras preguntar en perfecto inglés británico "what the fuck is that huge legged-shit!" (¡qué carallo es esa enorme mierda con patas!) no le responderían los humildes paisanos aborígenes... "Kan Ghu Ru!" ("¡pero qué me estás diciendo chorbo!"). Yo creo que tiene perfecto sentido.

Como ya sabemos todos... los ingleses no se equivocan ni mienten... ¿a que sí, "Blas de Lezo"?

Origen de la palabra SPAM

Aunque sabido por mucha gente, es desconocido por otra tanta... ¿sabíais que el origen de la palabra SPAM que hace referencia al correo basura (mensaje no solicitado, no deseado o con remitente desconocido o anónimo) procede de un sketch de los archi-conocidos comediantes británicos Monty Python?

SPAM (SPiced hAM) era algo tan simple como carne de cerdo especiada y enlatada procedente de los Estados Unidos que fue muy comúnmente usada en las raciones de campaña de los soldados americanos, británicos y soviéticos así como en los paquetes de alimentos preparados para alimentar a la población civil en tiempos de la Segunda Guerra Mundial.

Datos conocidos y curiosos sobre el SPAM son muchos según Skylighters.org pero los que personalmente me han causado más interés son:

- La palabra SPAM fue incorporada en el lenguaje de la guerra. El Tío Sam se convirtió en el Tío SPAM, mientras que los almacenes de suministro de alimentos fueron denominados Cañones SPAM. Un campamento militar en el Pacífico Sur fue más allá y se autoproclamó SPAMVILLE o VillaSPAM. Una foto del campamento mostraba la palabra SPAMVILLE pintada en una torre provisional de abastecimiento de agua. Una réplica de SPAMVILLE está en la exposición del Museo del SPAM.

- Una lata de SPAM tenía un valor en el mercado de intercambio de tres paquetes de tabaco.

- El líder de la Unión Soviética Nikita Khrushchev escribió, "Sin SPAM no podríamos haber sido capaces de alimentar a nuestro ejército".

- 100 millones de libras (45.359.233 Kg) de SPAM fueron enviados a modo de préstamo para las raciones de las tropas americanas, rusas y europeas durante la Segunda Guerra Mundial.

Por cierto... nunca he probado el famoso SPAM pero... ¿no pensáis que el Magro de APIS es en realidad SPAM pero a la española?

PD: la palabra SPAM ha sido usada 13 veces... no, ahora 14 veces usada la palabra SPAM... no, ahora 15 veces que se utilizó el término SPAM... ahora 16...

Lactosa... amiga o enemiga.

Esquema de prevalencia mundial

Ser intolerante a la lactosa significa básicamente que tu cuerpo no es capaz de procesar la lactosa, un disacárido formado por la unión de una molécula de glucosa y otra de galactosa. ¿Reacciones típicas a la biomolécula? pues sencillo... malestar general, gases, vómitos, diarreas, calambres en el estómago y todo ello porque las bacterias de nuestro intestino dicen... ¡oye, ya no eres un bebé, deja de beber leche!

Aunque suena un poco a broma, es literalmente así. Es una forma que tiene la naturaleza de avisarnos a nosotros, como mamíferos que somos, que dejemos de hacerlo y nos alimentemos con otro tipo de comida. Es como una programa que viene codificado dentro de nuestro ADN y que se ejecuta cuando alcanzamos cierta edad.

Por si no lo sabías, se calcula que la intolerancia a la lactosa va desde un 5% en Europa del Norte hasta un 90% en países Africanos o Asiáticos. De hecho el 75% de los Afro-Americanos, Judíos, Mexicanos Americanos y Nativos Americanos adultos son intolerantes a la lactosa.

La causa es claramente genética pero el origen de por qué unos son más tolerantes que otros a la lactosa es básicamente por el tipo de vida de nuestros ancestros. Dado el frío de las tierras del norte y la dificultad para poder cultivar y vivir de la tierra, tuvieron que sobrevivir a base de lo que lo que los animales les aportaban. Si no era su propia carne era su leche, sus huevos y derivados de ellos.

Dicho estilo de vida acabó dejando huella en nuestro código genético generando hasta un 85-95% de "mutantes" (qué mal suena esto) en las zonas del Norte de Europa y, a medida que vamos desplazándonos hacia el sur, va aumentando el número de intolerantes al disacárido.

Si resulta que vuestro cuerpo tiene problemas para procesar la lactosa pero sin embargo sois adictos a los lácteos (como yo) pues deberíais saber que no todos ellos tienen la misma concentración de la biomolécula y, por tanto, algunos serán más seguros que otros.

De hecho... si comparamos la leche materna con la de la vaca... la primera llega a tener hasta un 9% de lactosa teniendo la segunda tan sólo 4,5%. Si encima en lugar de tomarla tal cual la digerimos en forma de yogur, donde las bacterias usadas para su fermentado se han encargado de procesar gran parte de la biomolécula o queso, donde gracias al curado y envejecimiento del mismo, las concentraciones serán aún menor.

Para más INRI-quito... si miramos bien las proporciones, el yogur bajo en calorías suele tener más lactosa que el normal (pienso que para dar más consistencia).

Comentario1: Espero que parte de los genes germanos que tengo me permitan tomar leche y derivados hasta que pete algún día.

Comentario2: Aviso a los afectados... la leche materna tiene un 9% de lactosa... no es buena para vosotros... pero eso sí, nadie dijo nada de que fuera malo disfrutar de sus "envases", ¿verdad?

La Tierra vista desde la Estación Espacial Internacional

La Tierra vista desde la Estación Espacial Internacional. Impresionante. Ponlo en FullHD y mete caña a esos altavoces.

II Guerra Mundial... ¡andalahostiapues!

4ª Compañía de Señales Comanche

Como muchos supondréis, las comunicaciones en tiempos de guerra son fundamentales para coordinar los movimientos de tropas, los despliegues, el espionaje, etc... pero lo que era aún más importante es que en caso de que el enemigo las interceptase, no fuera capaz de entender lo que se decía en ellas.

Tras la humillante derrota en Pearl Harbour (diciembre 1941), el ejército estadounidense priorizó este tipo de cosas (la encpritación de mensajes) con el fin de poder contraatacar. Entre las múltiples soluciones ofrecidas por el departamento de inteligencia norteamericana, la sencilla pero eficaz idea que aportó el teniente coronel del ejército de los Estados Unidos, Frank D. Carranza (otras fuentes lo llaman Ernesto Carranza), fue llevada a cabo. Y lo que es mejor, con éxito.

Carranza, de procedencia mexicana e hijo de vizcaínos, sugirió el uso del euskera con el fin de evitar que el bando japonés se enterase de qué se decía en las comunicaciones.

Tan buena les pareció la idea que, como se relata en "Los españoles en la Guerra del Pacífico" (del historiador Daniel Arasa), se emplearon diversos idiomas de reducido ámbito diferentes días de la semana. El reparto que se realizó fue: lunes, euskera; martes, oswego, miércoles, iroqués; jueves shaishai; viernes, euskera; sábado, clave 2x2, domingo oswego. Primero se empleó para los convoys de carga que navegaban por el Pacífico evitando a los aviones y submarinos japoneses que tras Pearl Harbor dominaban el mar. Vista su efectividad, se siguió usando para el desembarco en Guadalcanal.

El mensaje más relevante se emitió en la madrugada del 7 de agosto de 1942, “Sagarra eragintza zazpi” (la operación manzana comenzará a las siete). A esa hora se había decidido desembarcar sobre el islote Tulagi y sobre Guadalcanal, una isla casi deshabitada donde Estados Unidos quería empezar a recuperar su supremacía.

Fuentes: Euskonews, eitb, Wiki:Code_Talker.

Haz tu película con Van Damme

 Cara de: ¿te hago un espagar o te enseño el culo?

¿Os habéis fijado en las pantallas verdes que suelen poner en muchos programas de televisión o para dar las previsiones meteorológicas? pues eso, se llama "Chroma Key".

Supongo que muchos sabréis para qué es pero básicamente es el uso de un fondo, normalmente verde azul intenso, que luego mediante equipos informáticos y/o audiovisuales pueda ser interpretado como una capa transparente que pueda ser reemplazada con cualquier otra imagen estática o en movimiento.

Pues la web de Funny or Die propuso hace no mucho un concurso de vídeos donde poder jugar con escenas grabadas con chroma key donde ni más ni menos que Jean Claude Van Damme hace el friki para nuestro deleite personal.

Como ya acabó el concurso, tendrás que usar un programa tipo A-Tube Catcher (PC) o Mactubes (Mac) para poder descargarlos desde aquí y seguir jugando con ellos.

A continuación el vídeo ganador (y no me extraña) del concurso de Funny or Die (enlace a todos los cortos enviados.)

Flash Anzan... cálculo mental extremádamente rápido

Os voy a ser sincero, las matemáticas nunca fueron lo mío. Nunca se me diern bien. Pero sí os puedo asegurar que les tengo mucho respeto y admiración. El mundo que nos rodea está lleno de cálculos matemáticos. Casi para cualquier tarea científica hace falta un mínimo de conocimientos de esta materia.

Escribiendo el artículo sobre el sistema duodecimal me topé con algo que también me llamó la atención. El Flash Anzan.

Anzan en Japonés, significa "cálculo a ciegas" y el sistema que usa para hacer cálculo mental extremadamente rápido (no imaginas cuanto) es tan "sencillo" como usar el "soroban" (el ábaco japonés) sin el "soroban".

A pesar de que en los colegios y universidades se siguen usando las calculadoras digitales, de unos años para acá, en Japón muchos padres decidieron llevar a sus hijos a escuelas privadas donde puedan aprender anzan para mejorar sus capacidades de cálculo mental.

Es tal la capacidad que desarrollan, que son capaces de realizar cálculos con números de 3 o 4 cifras proyectados en pantallas de forma increíblemente rápida durante pocos segundos y dar la respuesta con total inmediatez. Incluso, en algunos casos, hacen la prueba de realizar cálculos matemáticos y al mismo tiempo jugar a un juego de palabras. Lo más increíble... es que es posible.

Esta es la rapidez con la que salen los números.

Aquí se puede apreciar a partir del segundo 12 cómo son capaces de contar con sus ábacos imaginarios.

Y aquí es donde realizan el juego de matemáticas y palabras simultaneamente.

¿Por qué parar en el 10 y no seguir hasta el 12?

Dozenal Society Of America

Curiosamente y según los antropólogos, es muy posible que nuestro mundo gire en torno al número 10 por una razón muy sencilla... son los dedos que tenemos en las manos. Los mismos que hemos usado desde siempre para contar (aunque ahora seamos más de andar con el dedico en la pantallica).

Tal vez pensemos que es lo que ha sido siempre y que así debería ser pero... ¿y si hubiera métodos mejores o, como mínimo distintos? La respuesta era de esperar... los hay, y no son ninguna novedad.

Sistemas como el "quinario" (con base 5) que aún se usaba en algunas tribus africanas a finales del siglo XX , "decimal" (con base 10) que es el que usamos de forma común en la mayor parte de países de origen indoeuropeo a día de hoy, el "vigesimal" (con base 20) dejó su huella en nuestro continente en lenguajes tan cercanos como el euskera (probablemente influenciados por los celtas) o en otros más alejados como el francés, el danés, el galés o incluso el tachelhit, de origen bereber. Si viajamos un poco más... el sistema en base 20 era incluso usado por los mayas o en alguna lengua hablada en la India como en el santali.

No sé si más raro pero sí más curioso por no ser múltiplo de 5... como dedos de una mano o 10 de las dos manos o 20 de las manos y los pies... pero el sistema duodecimal (en base 12) existe y de hecho aún está presente en idiomas como el Janji y el Gbiri-Niragu del Cinturón Medio nigeriano, el dialecto Nimbia de Gwandara, la lengua Chepang de Nepal y el idioma Mahl de Minicoy en la India.

Donald P. Goodman, presidente de la "Sociedad Docenal de América" es defensor absoluto del movimiento llamado "duocecimalismo". Afirma que hasta incluso piensa en base 12.

Manifiesta algo indiscutible, el 12 es más versátil que el 10 ya que mientras el primero puede ser dividido entre 2, 3, 4 y 6 el segundo sólo puede serlo entre 2 y 5. Según otros razonamientos matemáticos nos da a entender que un sistema así sería más lógico, eficiente y fácil de aprender que el actual. El único inconveniente que tendríamos sería el de adaptarnos a él y por ello, aunque supuestamente mejor, parece difícil que se lleve a cabo.

Curiosamente la numeración del 1 al 12 sea algo tal que así 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, A, B y 10 siendo A, T o X como equvalentes a 10 y B en el lugar del 11 ó en otros casos representando el valor 10 con una E y un 3 invertido para representar 11 (el 10 para representar 12 descoloca un poco).


En una entrevista que hicieron a Donald P. Goodman en "The Guardian", el tipo afirmaba que no quería eliminar por completo el sistema decimal puesto que es muy útil en diversas áreas sino imponer el sistema duodecimal como sistema base y el decimal como complementario.

Establecer el sistema de forma impositiva resultaría inviable por tanto Don argumentaba también que aunque se podría enseñar poco a poco en las escuelas, finalmente la decisión dependería de cada país y cada localidad a la forma de aplicarla. Sin embargo, de lo que sí estaba seguro es que los "duodecimales hablen por sí mismos" y, a medida que la gente los vaya usando, poco a poco el sistema iría migrando progresivamente de uno a otro.

PlayPhrase.me

Si te gusta ver series y películas en inglés o al menos te gustaría hacerlo, aquí tienes una interesante manera de aprender el idioma.

Es totalmente visual. Lo primero has de hacer es buscar la palabra o expresión deseada, luego es tan simple como seguir los pasos indicados al pasar el ratón por encima de los vídeos.

Con las teclas arriba y abajo podrás desplazarte entre frases, con [INTRO] podrás detener la reproducción automática y, con [ESPACIO] podrás repetir los clips hasta que te sangren los ojos o los oídos o ambos.

Según dicen, de momento no funciona en Firefox. Al menos que haya probado, en Internet Explorer funciona y en Safari también. Supongo que Chrome será compatible.

Aquí os dejo el enlace. Ya hice una búsqueda por vosotros "end up here".

PayPhrase.me

Algunas interesantes respuestas a unas tontas preguntas en la CNN sobre el Islam y los musulmanes.

Algunas interesantes respuestas a unas tontas preguntas en la CNN sobre el Islam y los musulmanes.

¿Son tan malos como dicen? ¿no generalizamos de más?

Origen etimológico de la palabra "compañero"

Pan de Cea

Como ya sabéis, aquí se habla de todo, da igual hablar de un guiso de carne que de física cuántica que de la recogida de la nabiza. Todo siempre, o al menos lo intento, con la mayor rigurosidad posible.

En este caso me gustaría hablar del origen etimológico de la palabra "compañero". Palabra que según el contexto puede ser usado de diferentes maneras. Por ejemplo para denominar a esa persona con la que trabajas o estudias (compañero de trabajo/clase) o también persona con la que convives (compañero de piso y/o sentimental) y en ciertos casos para denotar cierta tendencia política hacia la izquierda usando el término "compañero" (aunque para estas situaciones está más extendida la palabra "camarada").

Aunque hay diversas vertientes y teorías con respecto de su origen, siempre me gusta resaltar que por encima de toda verdad única y dogmática, cada uno ha de sacar siempre sus propias conclusiones.

Por una parte tenemos una teoría que relaciona el origen de la palabra "compañero" con los militares de tiempos romanos, concretamente con los compañeros de armas (commilitones) que, además de ser compañeros en la vida "laboral" también lo eran en la vida civil. Del mismo modo que la sal, que valía su peso en oro en tiempos del Imperio Romano y que era comúnmente utilizada como forma de pago a sus soldados, dio lugar a la palabra "salario", el "pan" era también un símbolo de la alimentación y, el mero hecho de "compartir el pan" hizo que se originase la palabra "compañero".

El pan siempre fue también un símbolo y una referencia en las Santas Escrituras así como la compartición del mismo en diversos momentos de la historia de Jesús siendo tal vez el momento más célebre el de la llamada "Última Cena" donde algunos aseveran se originó dicha expresión. Tanto arraigo creó dicho acción en sus fieles que en el año 1549 el capitán del ejército español San Ignacio de Loyola, fundó una orden religiosa de estructura militar llamada "Compañía de Jesús".

Una rama menos elaborada y menos mística pero, en mi humilde opinión más verosímil, es que tuvo lugar su aparición en boca de pastores transhumantes que viajaban de un sitio a otro en busca de pastos frescos para su ganado. Dado el tipo de vida que tenían, era muy común que en ciertos momentos confraternizasen unos con otros y compartieran el pan. De hecho, como afirman en este blog, tanto la expersión "hacer buenas migas" como el propio plato en sí proceden del mismo acto de compartir el pan, aunque por suerte en esta ocasión, con alguna que otra cosa más como embutido, vino, aceite... (lo que yo llamo... ¡¡CHICHA!!).

Pieter Schelte: un barco muy raro

Pieter Schelte (Click para ampliar)

Para qué decirlo de otra manera... el "Pieter Schelte" además de ser el barco más grande del mundo... es rarito de cøjøn3$. De hecho, si observamos desde arriba su estructura es como si estuviéramos viendo dos cargueros pegados el uno al otro con una superficie enorme intermedia uniéndolos.

La compañía marítima "Allseas" responsable de la instalación de más de 18.000Km de tuberías submarinas en alta mar por todo el mundo así como de multitud de construcciones marinas de diversa índole, es también la responsable también de la construcción y manejo de dicho mega-buque.

La función de este monstruo de 1.700 millones de dólares construido por los astilleros surcoreanos Daewoo, es la de desmantelar o desplazar plataformas petrolíferas. La ventaja con respecto al método anterior es que la tarea que antes llevaba meses ahora es cuestión de días. 

Después del súper petrolero “Seawise Giant”, de 458m de eslora, el “Pieter Schelte” tiene ni más ni menos que 382m de punta a punta y es el segundo mayor buque del mundo por delante del buque de pasaje “Oasis of the Seas”, con 362 metros de eslora, o los 361 metros del “Allure of the Seas”; o los 269 metros que tenía el RMS “Titanic”.

A continuación os muestro un gráfico en el que se puede observar el funcionamiento de extracción de los jackets.

French Leather (condones con estilo)

French Leather (Cuero Francés)

Aunque su origen se remonta a miles de años Antes de Cristo y hay referencias bien claras de que en la época de los Egipcios ya se usaban cosas similares para evitar tener hijos no deseados. Hace ya como quien dice, un par de siglos... este invento formalmente llamado "preservativo" en la España actual y de forma más coloquial pero al parecer más correcta "condón", tiene cierta raíz lingüística en el latín "condus" (receptáculo) o incluso en el persa "kondu" (recipientes hechos con tripa animal).

En Europa, al parecer nadie quiso atribuirse el mérito de haber puesto nombre a tal invento pero, curiosamente los anglosajones conocían el artilugio como de origen francés, de ahí el nombre de "french leather" o "cuero francés" y sin embargo los franceses lo conocían como "capote anglaise" o "capuchón inglés" (Y eso que los expertos en hacer chorizos e incluso políticos chorizos somos nosotros los españoles pero bueno...).

Aunque se sabe que en Asia se usaba algún tipo de protector para el "glande" según algunas fuentes, fueron los comerciantes alemanes los primeros en introducir el condón de piel animal en Japón.

Como dije antes, si al principio era simplemente un mero anticonceptivo, alrededor del año 1500 éste empezó a ser usado como remedio contra enfermedades venéreas. Gabriele Falloppio (el que describió y puso nombre a "Las Trompas de Falopio") puso en práctica su teoría, hizo usar condones de lienzo a 1100 hombres y al parecer, ninguno contrajo enfermedad venérea alguna.

Dado que el preservativo era usado principalmente en casas de prostitución y otras formas de sexo ilícito, pasó a convertirse en algo casi clandestino.

El famoso aventurero, escritor, diplomático y agente secreto italiano "Giacomo Girolano Casanova" al que podríamos llamar "vividor follador" ó "borderlain-que-te-cagas" como diría Pablo Chiapella (Amador en la serie "La Que Se Avecina") era contrario al uso de condones en sus escarceos amorosos. Llegó a decir: "... no esperes verme encerrado en una piel muerta para probarte que estoy vivo...", pero más adelante acabó admitiendo que el invento no estaba tan mal espetando: "...hace años hubiera considerado al condón como una invención del diablo, pero ahora reconozco que su inventor debe haber sido un hombre de bien...".

Aunque pueda parecer extraño, la marca Goodyear (famosa por sus ruedas) inventó e introdujo en el mercado mundial en el año 1839 el tipo de preservativo que se sigue usando a día de hoy, hecho de látex vulcanizado, muy mejorado, más fino y más seguro.

Cuando la heroína era cosa de niños...

Frasco original de Heroína Bayer

Parece increíble pero a primeros del siglo pasado, el mismo inventor y fabricante de la archiconocidísima Aspirina, la empresa Bayer, vendía también en las farmacias una droga de origen semi-sintético llamada "Heroína". ¿Cómo? ¿qué?... sí, heroína, "caballo", "potro", "jaco", "reina", "dama blanca", "chiva", "chuto" o "tachones. Es más, se ofrecía como un perfecto sustituto de la morfina y en muchos casos como medicamento para la tos para niños.

Concretando un poco, su venta y distribución tuvo lugar entre los años 1898 y 1910. Como mencioné antes, se intentó vender como un sustituto de la morfina con la intención de proveer un analgésico menos adictivo. ¡Error!, resultó ser aún más adictiva que la primera. Curiosamente, al ser consumida vía oral, se acababa convirtiendo en morfina de nuevo tras su paso por el hígado.

Jarabe Bayer de Heroína

La gota que colma el vaso aparece cuando la heroína es inyectada de forma intravenosa... la absorción es tremendamente rápida. Penetra con facilidad en el cerebro y, una vez dentro de él, es capaz de convertirse en "6 monoacetilmorfina" (6-MAM) y morfina. Esto activa y excita los receptores de que disponemos en nuestro sistema nervioso encargados de proporcionarnos eféctos analgésicos y de placer. No sólo puede ser consumida vía oral o intravenosa sino también sublingual, cutánea, vaginal, rectal, inhalada o fumada.

Tan fuerte es la adicción que provoca este "engendro" que en la lista de las 20 drogas de uso habitual más comunes, es la que más adicción crea y que más efectos negativos provoca.

Como curiosidad extra, famosos como Janis Joplin (la dama blanca del Blues), Jim Morrison, Sid Vicious, Phillip Seymour Hoffman... así que... cuidadito niños y niñas.

Spanish Fly o Mosca Española en "The Knick"

Lytta Vesicatoria - Mosca Española

Hace poco hice un gran descubrimiento glorioso, un buen amigo me recomendó una serie de la HBO llamada "The Knick" basada en el mítico hospital neoyorkino, ya desaparecido, cuyo nombre era oficialmente "Knickerbocker" (1862-1979)

En ella relatan la historia de un hospital a principios del siglo XX donde podemos disfrutar y al mismo tiempo horrorizarnos de los medios, técnicas y terapias usadas por aquél entonces.

Una cosa que me llamó la atención y me hiciera buscar información en Internet fue el uso de "Spanish Fly" para tratar a un enfermo.

La mosca española no es más que un insecto coleóptero de color verde brillante cuyo nombre científico es "Lytta Vesicatoria" y que era usado por aquél entonces para diferentes fines médicos como los problemas de vejiga, tránsito urinario, ulceraciones, verrugas... e incluso en algunos textos árabes afirmaban ser usados como remedio contra la rabia.

Aunque su curioso nombre quedó así por el uso médico que le daban los españoles, dicho principio activo es referenciado en textos de Hipócrates lo cual nos remontaría a ni más ni menos que a unos 400 años antes de Cristo.

Normalmente se le extirpaban las alas a estos insectos, se desecaban y machaban hasta convertirlos en un fino polvo que, al ser aplicado, provocaba las ampollas que de algún modo producían efectos beneficiosos en el enfermo.

Curiosamente, dicho principio activo de la cantárida tuvo usos no medicinales tales como veneno para ejecutar seres humanos (en altas dosis), como afrodisíaco (sobre todo en hombres) e incluso como elemento para crear bombas fétidas (cosa de chinos). 

Aquí os dejo un libro publicado en 1817 que puede ser leído integramente gracias a Google Libros llamado "Nuevos elementos de terapeútica y de materia médica" donde hacen referencia a dicho insecto y su uso médico.

Aquí debajo os pongo un vídeo de 2 minutos donde hablan del uso indebido de dicha sustancia para favorecer o facilitar las relaciones sexuales. Concretamente el que dio e famoso Marqués de Sade en una de sus orgías.

Chernobyl... ¿un paraíso?

Nueva camada de lobos en Chernobyl

No sé si todos, pero muchos recordaréis el terrible accidente ocurrido en la central nuclear de Illich Lenin a tan sólo 18 km Chernobyl (actualmente Ucrania) el 26 de Abril de 1986.

Aquello fue un auténtico desastre. Aproximadamente 116.000 personas tuvieron que ser evacuadas de sus casas. Se llegaron a detectar niveles anómalos de radiactividad en hasta 13 países de Europa occidental y oriental.

Un total de 600.000 personas denominadas "liquidadores" se encargaron de descontaminar y contener la radiación procedente del reactor nuclear en un área de unos 30Km de radio conocida como "Zona de Alienación". Gracias a ellos, la catástrofe no llegó a más.

Lobos en libertad en Chernobyl

Aún hoy en día sigue vigente el perímetro. No sé hasta qué punto está permitido entrar en dicha zona o si simplemente el hecho de haber radiactividad. Tampoco voy a entrar en detalles sobre cómo se actuó o si energía nuclear sí o no... tan sólo os voy a hablar de dos documentales a cerca del espectacular resurgir de la fauna y flora de dicho perímetro.

Hace un tiempo pensaba que aquello no era más que una zona muerta. Un lugar donde no vivía ni crecía nada. De hecho por aquél entonces un frondoso bosque que fue apodado "El bosque rojo" por la tonalidad adquirida tras el suceso.

Veintiocho años después, me alegra saber que aquello no es un valle de la muerte sino un lugar espectacular, lleno de abundante y diversa fauna y flora. Dado que el ser humano ha dejado de vivir en aquel emplazamiento desde entonces, la naturaleza ha hecho de las suyas una vez más y ha tomado el control de la situación. Los animales, generación tras generación, han sido capaces de adaptarse y vivir con normalidad a pesar de tener altísimos niveles de radiación en sus cuerpos.

En el primer documental de orígen francés y procedente del canal Odisea llamado "Chernobyl, ¿una historia natural?" podemos ver cómo toda la cadena trófica se desarrolla con total normalidad.

La mera presencia de depredadores como el lobo (en lo más alto de la pirámide trófica) indica que todas las especies por debajo de él, incluso las que más en contacto están con la contaminación tales como las plantas, roedores, insectos, etc... son capaces de resistir altísimos índices de radiactividad sin apenas verse afectados. Sus cuerpos están adaptados, no tienen más ojos ni más patas ni pelo de kevlar, simplemente han nacido con una mayor resistencia a las mutaciones. Su ADN es capaz de auto-repararse con mucha más facilidad que el de aquellos que no han nacido en tales circunstancias durante tantas generaciones a lo largo de 28 años.

Lo más increíble (y triste a la vez) es que tal vez el mayor enemigo de la naturaleza es algo que ella misma ha creado... el ser humano. Basta con que no estemos para que todo el ecosistema se equilibre de nuevo.

Como curiosidad, comentar que multitud de científicos siguen entrando a diario en dicha zona para investigar cómo evoluciona dicho área y tratar de descubrir y entender mejor los efectos de la radiactividad. De hecho, uno de los científicos que se ven en el documental, se alimenta de cosas que él mismo cultiva en tierra contaminada. Ha conseguido descubrir que ciertas frutos y vegetales están libres de radiactividad y pueden ser comidos con total normalidad. De hecho menciona que en frutos como el melocotón y similares, el único lugar donde se encuentran niveles peligrosos de radiacion es en el hueso.

En fin... un cúmulo de cosas, datos e imagenes que dejan a uno embobado. Naturaleza salvaje por doquier. Edificios reconquistados por animales e incluso hasta engullidos por plantas y árboles. Extensas plantaciones creadas para el cultivo masivo de trigo y similar vuelven a ser lagos, ciénagas, embalses... gracias a la acción de los castores y efectos meteorológicos...

 

Shaun of the Casta

Pequeño guiño a la nueva formación política llamada Podemos donde podemos ver un símil al póster original de Shaun of the Dead (equivocadamente renombrada como "Zombies Party" en España) haciendo mención a su lucha contra la casta.

Por cierto... la sangre que le puse en el cuello a Carolina Bescansa parece pelos de hombretón pero bueno... tampoco desentonan mucho, jaja.

Cocido Maragato

Aquí os dejo un momento curioso que me pasó en "Castrillo de los Polvazares", un pueblo precioso a 8Km de Astorga.

Servidor = Caldera 2.0

Cloud & Heat

Los verdes en Alemania tienen bastante peso a nivel político. Allí, parece que no, pero a pesar de ser un poco "cuadriculadetes" tienen una mentalidad bastante más ecológica que la nuestra.

La empresa Cloud & Heat, finalista en los premios "Energy Awards" como empresa nueva e innovadora (algunos dicen que ganó) lanzó al mercado una idea la mar de inteligente y eco-eficiente.

La propuesta es sencilla... si tienes un sótano suficientemente grande como para albergar unos cuantos servidores y a tu edificio hay proveedores de conexión Internet que le den al menos 50mb/s entonces puedes estar a punto de ahorrarte unos 66€ mensuales. Clud & Heat se encargará de los gastos de instalación, conexión a Internet, consumo eléctrico así como del mantenimiento por un mínimo de 15 años y a cambio proveerá a las viviendas de agua caliente.

Cierto es que invertir en comprar / alquilar locales donde albergar servidores y, gastar ingentes cantidades de dinero en refrigerarlos no tiene mucho sentido cuando vemos que ese calor puede ser redirigido a un uso inteligente/eficiente como es el generar agua caliente y calefacción a partir de calor disipado.

Por otro lado, esta empresa a lo que se dedica es a proveer de espacio en la nube, procesado, backups, hosting, etc. ¿Qué mejor que una buena deslocalización de los servidores para una mayor seguridad? Si alguno de ellos presenta problemas, se incendia o le pasa algo, habrá muchos otros repartidos por el mundo dando servicio simultáneamente.

Un pensamiento que me viene a la cabeza es... ¿y qué pasa con la seguridad?. ¿Quién vigilará esos servidores?. Las viviendas no son zonas hiper-protegidas...

De todas maneras me parece una muy buena idea y la apoyo.

Avispas siendo literalmente cocinadas por abejas

Si has visto en las noticias cómo en la misión Rosetta una sonda llamada Philae se ha, literalmente, clavado en la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko a 500.000.000Km de la Tierra y no te ha interesado nada de nada... entonces cambia de canal ahora mismo.

En un "episodio anterior" comenté algunos detalles sobre la capacidad de las abejas asiáticas para defenderse del ataque de las avispas también asiáticas, cosa que las nuestras aún no son capaces de hacer...

Pues para muesra un botón. Aquí tenéis un vídeo extraído de National Geographic donde nos muestra cómo las abejas son capaces de "cocinar" avispas. Es impresionante